Le massage est constitué d'une série de manoeuvres fort nombreuses, voire même illimitées dans leur réalisation et selon l'effet recherché. Cependant, à des fins pédagogiques et scientifiques, les professionnels ont été amenés à regrouper ces diverses manoeuvres, les réunissant selon leurs analogies. Nous distinguerons ainsi sept manoeuvres fondamentales correspondant, pour chacune d’entre elles, à une façon caractéristique de prendre contact avec le segment corporel traité :